第六章『專一之星』

──在崩塌的塔里，承受雷伊德的斬擊，菜月•昴的性命來到盡頭。

如字面意思，在走到盡頭的路上。

說到底，在崩塌的塔里到底是如何確保踏腳處的，或是如何對抗逼近的影子，之後又有什麼打算，有很多話想說，也有很多想確認的事，但這些全都不用管了。

唯一確切的，就是雷伊德的臨終一閃吞噬並蒸發了昴。

八成不會痛吧。昴心想。

當然，完全不覺得這是雷伊德的慈悲，但「死亡」的瞬間並未伴隨痛楚或恐懼，對於在短時間內死過多次的昴來說很罕見。

沒錯。沒有痛楚與恐懼。──就只有「憤怒」。

「──我……」

到底要重複幾次沒意義的「死亡」？

帶得回去的東西，是能夠打破局面的提示。只有這些，讓昴的「死亡」並非徒勞，沒有白白浪費重複多次的「死亡」。

這是什麼天大的笑話。

那不過是不想面對自己的無能為力才有的借口。

只是不想認為自己死得毫無意義、毫無價值、毫無作為、冷酷無情和自暴自棄罷了。

所以想要為自己的「死亡」編造理由，好證明自己不是白白死去。

要是自己並不弱小，就好了。

要是自己更加聰明，就好了。

要是自己不是這樣的人，而是強大、聰明、健壯的人，就好了。

「可是……」

這裡就只有軟弱、愚蠢、丟人現眼的菜月•昴。

因為每個人，每次都不打算扔下這樣的昴。

因此，推動了現在的自己滿是傷痕的覺悟。

「所以，我──」

所以，菜月•昴──

「──假如我叫妳去死，妳會去死嗎？」

說出口前，不是沒有猶豫。

因為無法猜想對方聽到這問題的時候會有什麼反應。──不對，只是猜想的話，那可以想像。

自己想了好幾種可能，然後去猜是哪一種。

既然如此，那在問出口之前，是在猶豫什麼？

不管怎樣──

「──？師父叫我去死的話，那我就去死啊？」

夏烏拉手指戳著自己臉頰，若無其事地回答。昴感到心痛。

像是被刺中般，產生龜裂般，胸口發出沉痛的哀號。

「──」

抓住錯覺自己受傷了的胸膛，昴深深吐氣。

明明傷人的是自己，結果自己卻覺得痛，未免太滑稽。看昴那樣，夏烏拉一臉不可思議地睜大眼珠。

她的態度就像是被問到今天晚餐的菜單是什麼，於是泰然自若地回答。

這樣的反應，是昴所預測的反應中最糟糕的倒數第二名。

什麼也不問，就接受放棄自己生命的命令。

她沒有撒謊，也不是在開玩笑，而是說出真心話。這隻要看她耿直的眼神就知道了。

要是可以窺見她私底下的盤算或想法，昴的心搞不好還會被拯救。

可是現實卻沒有為昴準備這樣的退路。這樣到底是慈悲還是殘酷，現階段還無法區別──

「……這樣啊。」

「師父，你希望我死嗎？嗯──只要是師父的願望，那我什麼都會做，我也沒在怕的，可是怎麼會在這麼奇怪的時間點？現在塔里亂成一片……」

「我知道。我知道。」

聽到昴沙啞的回應，手指仍戳著臉頰的夏烏拉歪頭不解。她的長辮子──天蠍尾配合這動作而搖晃。

天蠍尾。仔細想，這也是個挖苦人的命名。

就跟代表天蠍座的「夏烏拉」一樣，名字直接表露出身體的一部分。一定不只名字，還正大光明表現在各種部份吧。

這一定是因為，她沒有要隱瞞的意思。

因此──

「──夏烏拉，妳，可不可以化身成大蠍子？」

就不繞彎子，直接切入主題。

侵襲普萊迪斯監視塔的五個障礙──其中之一就是漆黑大蠍子。昴確信那就是夏烏拉。

但是，那終究是昴來得莫名的權能，發揮第六感的主觀直覺答案。

若要將這種答案變成肯定的事實，直接問是最快的。

當然，有時間的話可能會選更不一樣的方法。假如對方的答案信不過，那就該摸索其他方式。

但是，夏烏拉歪著頭回應這問題。

「說『化身』聽起來有點怪怪的，不過可以喔～。啊～可是，因為欠缺美觀，所以我不是很喜歡。人家還是覺得媽媽跟師父設計的這個樣子最好看。」

問題問得突然又不給解釋，但夏烏拉毫不猶豫地就這樣回答。

「──」

她沒有意圖要隱瞞什麼。

因此也沒必要去質疑她的話。果然，出現在塔里的大蠍子就是夏烏拉，她是大家的──

「……敵人嗎。」

「師父？沒事吧？你臉色不好喔？要不要睡我的大腿、手臂、胸部或是拿我當抱枕，好恢複活力？」

「……少講讓人泄氣的話。妳剛剛不也說現在沒法那麼從容嗎。」

「塔亂糟糟是事實，可是對我來說師父永遠最優先，除此之外的事全都可以擺到後面。所以說，師父想趁著忙亂的時候跟我翻雲覆雨的話人家很歡迎喔。超燃的～」

「燒不起來。我會澆水下去。」

「師父好壞～」

夏烏拉嘟起嘴唇鬧起彆扭。

要是單看兩人的對話和她的表情，會以為現在的狀況和平到極點。

「──」

可是現實對昴他們卻毫不溫柔，和平遙遙無期。

兩人在悠哉對話的期間，愛蜜莉雅與拉姆正在努力制止「暴食」，碧翠絲也去當援軍。

由里烏斯在第二層與雷伊德＝羅伊開戰，艾姬多娜與帕特拉修會合，帶雷姆去「泰潔塔」避難。

而梅莉為了阻擋魔獸大進擊，所以正在地面指揮服從自己的魔獸們──面對五大障礙，已經打出最妥善的手牌。

只不過，連這也不過是為了跟夏烏拉對話而有的欺瞞。

要說為什麼的話，因為菜月•昴在這個輪迴──

「師、師父？你真的哪裡怪怪的耶？被你用那麼威猛的目光盯著看，拖了四百年沒開動的我會忍不住的喔……？」

面對直瞅著自己的視線，夏烏拉抱住自己的身體這麼說。看起來像是一般的樣子，但其實不是。

實際上她對昴的態度感到不安。不像她──不，不對。這恐怕才是她的真心吧。

被昴要求去死，內心也不會產生漣漪的她，卻因為昴異於平常而脆弱到內心動搖，著實讓人訝異。──她簡直就是無條件仰慕親人的雛鳥。

「──」

問夏烏拉第一個問題時，昴心中想過幾個可能性。

當中最糟的可能性，是昴一道出無心之語，夏烏拉就立刻現出本性，順從衝動殺害昴。

那就意味著至今她的態度全都是演出來的，構成她的一切全是虛偽，是昴想像得出的最壞狀況。

──並不是完全不可能的事。

在坦承自己是大蠍子的現在，夏烏拉早就有在昴眼前殺害過碧翠絲與艾姬多娜的實績。搞不好昴在沒有發現生還者的那次輪迴里，那場慘劇非常有可能也跟變成大蠍子的她有關。

因此，第一個問題對昴來說是賭博。

說出口，夏烏拉聽完並理解問題的下一秒，昴的腦袋蒸發掉也不奇怪。這場賭博──可以說是賭贏了。

但是，賭博不是一次就結束。

昴無意識中積累的負債，「暴食」與普萊迪斯監視塔準備的賭金，為了贏回至今輸去的部份，只靠小勝小贏是不夠彌補的。

要贏大筆，就得賭大的。

因此──

「夏烏拉，抱歉一直問妳，不過我真的想問。我聽說這個普萊迪斯監視塔的『試驗』有好幾個規則？」

「在人家臉紅得像蘋果的時候問這個！？……有啊？在師父頭撞到便盆之前也講過了……」

「講給我聽。」

手指在胸前相觸、還在鬧彆扭的夏烏拉，聽到昴的要求後就豎起指頭開始講述。

「我想想。一：禁止未結束『試驗』就離開。二：禁止違反『試驗』的規則。三：禁止對書庫不敬。四：禁止破壞塔本身。──就這樣。」

她扳著指頭，說明的聲音格外流暢。

當然，鬥嘴講歪理的時候，她講起話來可是溜得很，因此說明起來毫無滯礙這點沒什麼奇怪。雖然不奇怪，卻讓人在意。

一方面是口氣認真到不像她，但還有──扳手指數數的舉動，最後明明手放在第五根手指上，卻沒有往下折。

「──第五個呢？」

「……沒了。師父，你沒在聽嗎？我應該只講了四個啊。師父，你不會連數數都不會了吧？那樣不行喔～。人家雖然不擅長數學，但好歹還能數數……」

「夏烏拉。」

「──」

昴往前踏一步，縮短兩人之間的距離。

原本雙方就是面對面，現在距離近到只要伸手就能抓到彼此。──這個行為，對昴來說也是賭博。

當然，不管是縮小還是拉長一步的距離，彼此的戰力差距並未小到會受到這點程度的影響就是了。

「師父……莫非你在玩弄人家的心？我主動就算了，師父自己靠這麼近，假如，是想要讓我鬆口的話，就那樣吧。順勢用力抱緊我的話……」

「假如那樣真的能讓妳鬆口，那我會去做。還可以說賺到了。……可是，要我指望我那靠不住的直覺，我辦不到。」

「──」

「夏烏拉，我再問一遍。塔的第五個規則是什麼？」

接受對方婉轉的拒絕，昴再度詢問。

不是物理上的距離，而是踏進她心裡的行為。回禮可能很慘痛，但還是非問不可。

懷著這覺悟，昴下定決心。面前的夏烏拉小聲吐氣，說：

「──NG。」

「……NG？」

搖頭的夏烏拉，雙手在豐滿的胸部前交叉，做出╳的形狀。

動作本身很孩子氣，但她眼中的認真卻不在話下。

「──」

盯著站在險地的昴，激情盈滿夏烏拉的雙眸。

那份平靜卻又深沉的激情，應該是能稱為哀求的脆弱、虛幻之物吧。

她厭惡地再次搖頭。

「NG。討厭，人家就不想講啦。第五個規則？那種事根本無所謂吧。這跟我和師父的蜜月有什麼關係……」

「不是沒關係吧。我和大家都來挑戰這座塔的『試驗』，要是不知道『試驗』的規則，就沒法樂觀地說沒事。所以說，夏烏拉。」

「……不要。」

「夏烏拉！」

像個不聽話的孩子，夏烏拉堵住自己的耳朵背過臉。這態度讓昴強硬地逼近她，

抓住她肩膀，為了要她說出想隱瞞的秘密。

「妳在這座塔應該有妳自己的職責。妳是塔的星星守衛吧？妳一直在擔任的吧。雖然我不知道是不是真的，但不是說幹了四百年嘛！既然如此──」

「──是四天啦。」

「……啊？」

接近耳語的聲音，讓昴短暫停止思緒。

時間短到跟昴逼問的年份不成比例。就算她之前說的時間是騙人的，她在監視塔度過的時間也太短──這不可能。

「四天……？妳在說什麼？妳待在這座塔的時間應該更長吧。」

「……才四天而已。師父你們來到這座塔的時間。」

「──啊。」

聽到夏烏拉虛弱的聲音，昴的喉嚨透出沙啞的聲息。

意想不到──不，是未曾想過夏烏拉心中的寂寞。

甚至不曾去想像那就是讓她眼眶濕潤的原因，這真是太──

「四天而已。」

眼中宿著哀求，夏烏拉抖動嘴唇，繼續說。

「師父你們來到塔里，僅僅四天。頭兩天因為師父一直在睡覺，所以我跟師父見到面、說到話、黏在一起，才兩天而已……我等了四百年！結果才區區兩天……」

「夏烏拉……」

「我曾想過，一瞬間就好，哪怕只有一眼也好。」

垂下眼帘的夏烏拉立刻放棄讓視線下滑，簡直就像是即使只有一瞬間，也捨不得昴的身影離開視線範圍。

──不，仔細想想確實如此。

在昴想得到的範圍里，只要跟自己在同個地方、同個空間，夏烏拉隨時都是看著自己。不是為了監視昴的舉手投足這種無趣目的，而是因為──

「四百年，一直在塔里，等著師父。本來以為只要看到一眼就心滿意足。──可是，那是在騙自己。」

「──」

「畢竟，師父就是我的一切。我是用師父的全部、對師父的朝思暮想構成的。即使用光四百年，都沒法把心情跟師父道盡。可是，區區兩天就……我不要那樣。」

「……所以，才不跟我說第五個規則？」

沉痛的想法包覆夏烏拉全身，形塑出她這個存在。

四百年──光看字面意思不會馬上感受到重量，但現在，昴終於確切感受到了。

因為之前講到四百年，她的態度都太過輕佻。

讓人以為搞不好她沒有那種會產生難過、痛苦、悲傷這類感情的器官。

以為她連心靈和精神，都像那隻大蠍子一樣沒有人性。

「我，不想說規則。NG。畢竟，要是說了……」

「──」

「說了的話，師父就會察覺到『試驗』的破關方法。所以，要是說了，要是真的說了……我跟師父的時光，就會結束。」

她抱著自己的身體，殷切地對昴袒露心情。

悲痛欲絕──不，她憋著哽咽的聲音，刺穿昴的心。

完全沒預料到的答案。

跟第一個問題一樣，昴也有事先設想夏烏拉可能會給的幾種回答。

夏烏拉之所以隱瞞普萊迪斯監視塔規則的真正用意。──假如她跟那個個性惡劣、訂定規則的人是共犯，那她應該會有些想法才對。

又或者跟那樣的陰謀想法無緣，她不說規則單純是一時興起或是忘記，反正沒什麼過份的用意。

但是，真相卻不是那樣。

夏烏拉不想說規則，確實有她的想法。而這想法跟蓋塔的「賢者」的想法無關，是更難受的心愿。

──度過四百年的孤獨時光，一直引頸期盼與等待之人重逢。

終於如願以償，內心高興不已，所以希望這段時間能夠越長越好。

為了能夠實現這小小的願望──

「師父，你討厭說謊的我嗎？」

「──」

「討厭到不想見我的臉……會這樣想嗎？」

為什麼妳的表情，比我要妳去死的時候還要難過？

為什麼比起自己的性命，妳更怕被我討厭？

──為什麼，都等了四百年，會以為在這裡發生的一切就是終點？

「……我沒有討厭妳。」

「──」

「妳閉口不提的理由，我以為八成是有讓妳心累的慘痛經歷，但老實說，我沒想到妳被逼到這種地步。」

昴朝沉默不語的夏烏拉，誠實表白心中所想。

所言並非虛假，而是真心話。因為夏烏拉刻意隱瞞情報，所以沒法做必要的考察，也就沒法抵達正確答案，結果就是昴慘死數次。

不只昴。愛蜜莉雅和碧翠絲其他人也一樣。

那一刻的絕望、失望、無力感，根本忘不了。

因此，若是有帶來那一刻、可說是萬惡根源的存在的話，自己一定沒法原諒對方。昴原本這麼想。

但是，面對現在在自己眼前的夏烏拉，還能這樣想嗎？

「──不。」

自己沒法恨她。

度過孤獨的四百年，想用最後得到的兩天時光來滿足活到至今的意義。這樣的她，自己不覺得是萬惡根源。

假如有萬惡根源，那就是這個世界的不講理本身，製作出必定會到來的慘況的某個人，像是命令夏烏拉守塔四百年的「師父」──

「──啊。」

忽然，夏烏拉從嘴唇吐氣。

「夏烏拉？」

「啊、啊……啊啊、啊……」

眼前的夏烏拉樣子怪怪的，昴呼喚她的名字。可是她沒有回應，反而用手掌遮住自己的臉。

而且喉嚨發出不像她會有的，沉痛顫抖的聲音。

「不、行……不可以……師父！師父、師父師父師父師父……！」

「夏烏拉！？妳怎麼了！？怎麼突然……」

「──有人打破規則了！」

昴原本要搖晃顫抖粉白肩膀的手，反過來被抓住。明明對方手臂細瘦，但昴的手腕卻被掐到生疼。此時，夏烏拉這麼說。

說話時，直視她瞳孔的昴屏息。

「──」

──夏烏拉的黑色瞳孔，發生詭異的變化。

圓溜溜的眼球中，眼黑的部份分裂成三個，邊脈動邊變成紅色，而且是左右兩邊的眼球同時發生。這意味著眼黑分裂成六個。

──左右各三顆，總計六個複眼。

「師父……！現在、還來得及……」

「來得及？」

「現在的話，只要師父下令，我就……我就、可以殺了我自己！」

紅色眼球跟著脈搏跳動，夏烏拉全身開始冒出白色蒸氣。白色的肌膚逐漸變紅，被她抓住的手可以感受到她的體溫急促上升。

原理不明。──但夏烏拉身體發燙，並開始變化。

這恐怕是要變成大蠍子前的初期階段。

「等到變形就來不及了。一旦變成沒血沒淚的殺戮機器，我就會殺死師父。因為，我非常非常想要師父……想要師父想要到我受不了……所以──」

「在變成那樣之前……」

「請叫我去死。……這樣一來，我就不用──」

就不用殺死師父了。夏烏拉沒把話說完。

但用不著說，她的眼神、顫抖的聲音、全身上下包括靈魂，全都在講同樣的事。

「──」

昴全身顫慄，無法言說的恐怖爬上心頭。這一定是面對這世上所沒有的恐怖時，人類會有的本能反應。

菜月•昴這個「人類」，在恐懼眼前的「怪物」夏烏拉。

因此，昴──

「夏烏拉，告訴我第五個規則。」

「師父，都這時候了……」

「我叫妳說──！」

昴大聲蓋過夏烏拉的哀求。

氣勢洶洶嚇得夏烏拉肩頭一震。昴抓住她肩膀，好燙。手掌像被火燒，她的體溫已經高到像火焰了。

可是昴沒放手。現在，不能放掉要燒毀她身心的東西。

「聽過之後，我就會命令妳。──放心吧。我會在妳變成怪物之前命令妳的。」

「──」

聽到昴說得這麼直接，夏烏拉睜大眼睛。

接著說。

「師父，你是在玩弄女人。」

「我不記得有那樣過……」

「那師父就是在玩弄夏烏拉。專門、玩弄、人家……」

淺淺一笑，手輕輕放在昴抓著自己肩膀的手上。

然後──

「──五：不禁止破壞『試驗』。」

「──」

「看，眼神變了。──變成我、最喜歡的師父。」

說完，夏烏拉推昴的胸膛。

威力超乎預期，昴抓不住她肩膀而退後。輕咳之後看向前面，就看到夏烏拉抱著自己身體當場蹲下──

「啊、啊……啊啊、啊啊啊……！」

全身發出像血一樣的紅色蒸氣。蒸氣的顏色改變，出現危險徵兆。夏烏拉的瞳孔不知何時也沒有了眼黑，蛻變成純紅眼瞳。

「師、師父……快點。在我、變成不是我之前……」

「──」

「請命令我……去死！只要師父說出口，我就……」

剛剛還在說不希望太快讓「試驗」結束免得昴一行人離開的嘴巴，現在要求結束自己的性命，免得殺害其他人──免得自己會動手殺害昴。

聽到夏烏拉的死命懇求，昴吐氣。

接著──

「夏烏拉──抱歉，剛剛是騙妳的。」

「咦？」

昴說的話讓夏烏拉整個人愣住。看到她的反應，昴止住呼吸，然後用力往後跳。

被夏烏拉推開真是不幸中的大幸。──要是手腕繼續被她抓著，就做不出這種事了呢。

──昴的身體越過露台邊緣，飛向空中。

「師──」

夏烏拉反射性叫出的聲音，卻被猛烈沙風吞沒而瞬間消失。昴的身體就在毫無依靠的情況下筆直朝數百公尺的地面墜落。

沒有準備得救方案。昴單純就是跳樓自殺。他也想說「這種事自己根本不想做」，但打從一開始他打的便是這種算盤。

這次的輪迴，只要情況許可，自己就打算一定要這麼做。

要說為什麼，是因為這樣，昴就能毫無迷惘地堅信自己的選擇。

因為──

「──師父！！」

夏烏拉也跟著跳出露台，追著昴跳下來。

她睜大雙眼，拚命伸長手，追上昴後不是要親手殺害，而是要親手挽救昴。

──大蠍子的真面目是夏烏拉。

──夏烏拉故意隱瞞塔的規則。

──夏烏拉殺害昴和同伴們數次，是五個障礙之一。

可是──

「──我會救妳的。」

直到最後一刻，即便不情願地變身，但為了不殺死昴而懇求昴要自己去死的她，昴忘不了。

聽來會覺得很沒品，但還是想確認。

救得了誰，救不了誰，打倒誰，保護誰，要愛誰。

因為菜月•昴認為，不先確認的話，就沒法再更進一步。

可以去愛誰，如今已經沒有迷惘。

「──師父啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

伸長手想要追上昴的夏烏拉，外貌在空中轉變。

伸長的手肥大化，變成有漆黑甲殼的大螯。白皙肌膚了無蹤跡，也被粗糙的甲殼覆蓋，身體像從內側鼓起膨脹。

一瞬間，就像錄影帶反轉播放一樣，肉體整個收縮，讓人覺得好像血肉要爆開的變身過程結束，不吉利的樣貌──大蠍子成形。

然後，大蠍子的尾部快速鎖定昴。

那個像白光的尾針就是從這兒發射，會在眨眼間取走昴的性命吧。空中的昴根本無法閃躲。

但是──

「──夏烏拉會哭，所以我不能被你殺掉呢。」

尾針發射──在那之前，落下的終點先抵達了。

昴和大蠍子朝著想要湧入沙之塔的魔獸群上方墜落，結果如何，昴是看不到了。

從數百公尺的高空落地，菜月•昴這個生命體根本承受不住。

爆裂，生命散落。

但在生命飛散之前，他留下一句話──

「──我一定會救妳。」

──沒傳達給大蠍子的訊息，稍微花了一點時間才被沙風給颳走。

《完》