序章 下定決心的時刻

眾魔物震驚不已。

只因他們痛切地感受到，利姆路才是他們的唯一希望。

那份報告，令魔物王國坦派斯特的幹部們戰慄驚惶。

紅丸醒來時，發現自己被蒼影搬到迷宮內療養院醫務室的床上躺著。

從神樹攻防戰發生至今，並未經過太久的時間。

一種巨大無比的失落感，讓他無法繼續躺著靜養而從床上跳了起來。

躺在紅丸身旁的戈畢爾與蓋德也跟他一樣。

三人都在同一時刻，像是事先講好似的清醒過來。

幹部們到設置於迷宮內的「管制室」集合。

「聖魔十二守護王」當中有八名到場。

分別是受任守護迷宮的迪亞布羅、賽奇翁、九魔羅。

身受重傷卻仍然強撐著起床的紅丸、戈畢爾、蓋德。

躲進哥布達的影子里療傷的蘭加。

以及──

自英格拉西亞王國緊急返國的戴絲特蘿莎。

責任心重的戴絲特蘿莎都把工作全部丟給部下趕來開會了，由此可一窺事情的重大性。

不用說，以朱菜為首處理政治事務的利格魯德等人、哥布達以及阿畢特等其他幹部也無一缺席。

可以說除了目前正在戰鬥的人員之外，有餘力行動的人全都齊聚一堂。

如今成了「管制室」主管的菈米莉絲，聽到這份報告也倒抽一口氣。

目前迷宮正受到敵對勢力的攻擊。但是這項情報的重要性，卻遠在目前的狀況之上。

菈米莉絲感到完全無法置信。

貝瑞塔以及德蕾妮等人雖沒插嘴，不過也難掩動搖的心情。

送走維爾德拉留守迷宮的卡利斯，一時也無法保持平常心。

帶來這項消息的，是透過「分身體」身臨其境看見狀況的蒼影。

蒼影把狀況轉述給大家。

他說，利姆路消失了。

「你說利姆路大人消失了，此話當真？」

紅丸代表大家如此追問，並不是懷疑蒼影。

其實正好相反。

正是因為他實際感受到自己體內與利姆路的聯繫斷絕了，才會提出這種問題，想否定蒼影說的話。

「對……是真的。甚至沒有機會讓我上前保護大人……」

蒼影用流露悔恨的語氣如此回答，但沒有人責怪他。

因為只要聽過蒼影的報告，就會知道無論在場的人是誰，結果都是一樣的。

畢竟就連大家最信賴的利姆路本人，都束手無策地中了敵人的奸計。現在與其滿口怨言並無濟於事地追究責任，不如思考今後的對策更要緊。

沉默支配了整間「管制室」。

就在這時，會議桌突然伴隨著轟然巨響碎裂了。

「我明明就跟在身邊，卻縱容這種事──」

處事一向冷靜，無論遇到何種場面都從不怒形於色的蒼影，竟然在怒火驅使下打壞了桌子。

戴絲特蘿莎也閉上雙眼，對蒼影所言表示贊同。

對，會有這種想法很正常。

（我也一樣，什麼忙都沒幫上……）

她自己也一樣無能為力。竟然輕率地讓敬愛有加的利姆路親赴戰場，這股無可抹滅的內疚，徹底淹沒了戴絲特蘿莎的內心。

所以她也無法反駁蒼影所言，連安慰的話都說不出來。

只能痛切體會自己的有心無力。

不只是戴絲特蘿莎這麼想，這是在場所有人的共通感受。

然而──

迪亞布羅卻對這句話起了反應。

「掂掂自己的斤兩吧，蒼影。就算你當時出手相助，也只是多一個人枉死罷了。」

他用輕蔑的冷眼，直接駁斥蒼影的發言。

「唔……」

儘管迪亞布羅所言既無禮又傷人，卻字字是事實。蒼影也明白這個道理，因此只能無言以對地保持沉默。

況且蒼影的責任感，也讓他無力回嘴。他恥於自己的無能，只能默默承受失去利姆路的沉重壓力。

迪亞布羅拿他沒轍似的嘆了一口氣。

「迪亞布羅，你說得太過分了。」

戴絲特蘿莎如此說道。

她嘆一口氣，接著說：

「我們在場的任何一個人，碰上失控的蜜莉姆大人都是一樣無力。迪亞布羅，就算是你也不例外，我有說錯嗎？」

帶著不容分辯的氣魄，戴絲特蘿莎正面直視迪亞布羅。

戴絲特蘿莎聰慧過人，明白迪亞布羅的想法。她知道迪亞布羅是想由自己來扮黑臉，藉此勾起在場眾人的憤怒情緒。

想挺身對抗絕望，必須先提振意志力。

因為人是一種一旦鎮日悲嘆，就會遭到絕望吞沒的生物。

他們需要活下去的力量。

而獲得力量最簡單的方法，就是燃燒怒火。

迪亞布羅十分清楚這個道理。

而關於這方面，戴絲特蘿莎也一樣清楚。所以她才能識破迪亞布羅的心思，甚至預測得到結局。而且是戴絲特蘿莎無法容忍的結局。

「迪亞布羅，我看你這麼做是想引發眾怒，好讓大家把你逐出此地吧？然後離開後要做的第一件事就是去對抗菲德維，對吧？」

戴絲特蘿莎用斷定的口氣這麼問他。

「嘖。」

就是因為這樣，我才受不了這個女人戴絲特蘿莎──迪亞布羅忿忿地想。

兩人是老交情了，之間無法有任何秘密。

迪亞布羅乍看之下依然冷靜處事，其實內心早已變得自暴自棄。

利姆路大人，您為何就是不肯帶我同行？──他現在只能拚命壓抑自己悲傷到快要發瘋的內心。

戴絲特蘿莎精準無比地看穿了迪亞布羅的這種心態。

所以她毫不客氣地用言詞的利劍攻擊他。

「聽說你在利姆路大人的面前出醜了，是吧？」

「啥？」

「對手只不過是讓時間暫停一下，你就無法動彈、黔驢技窮了是吧？真丟臉。」

聽到這番話，迪亞布羅也反唇相譏：

「咯呵呵呵呵。嘴巴很會講，妳不也讓一個小角色溜走了嗎？」

迪亞布羅的眼神毫無笑意。

他對戴絲特蘿莎是真的動了殺機。

「管制室」的氛圍變得一觸即發。

在沉默的支配下，所有人無不傷心欲絕、失去希望。

在先前的戰鬥中打得全身是傷的蓋德與戈畢爾，也神色肅穆地不發一語。

九魔羅臉色鐵青，渾身簌簌顫抖。

紅丸握緊拳頭，壓抑憤怒的波動。

菈米莉絲傷心欲泣，低垂著頭。

每次遇到困難時，總是有利姆路幫大家想辦法。

而利姆路現在不在了。

脾氣最火爆的紫苑不在現場，或許算是一種幸運。

因為無法否定的是一個不小心，大家可能會被紫苑的言行挑動情緒而做出最糟的選擇，亦即與敵人同歸於盡。

──不過，那終究只是一種可能。

現場還有一個人保持處變不驚。

打破不動如山的沉默，賽奇翁有動作了。

他鬆開環胸的雙臂，站了起來。

然後，語重心長地告訴眾人：

「無聊透頂。為何要為這種微不足道的瑣事擔心？你們說利姆路大人消失了，那又怎麼樣？」

賽奇翁的態度堅定不移。

他像是對眾人的動搖感到難以理解，說出了這番話。

從賽奇翁的態度可以看出，他發自內心相信利姆路不可能身亡。

「我等之主神利姆路大人神通廣大，即使人在時空盡頭一樣能回到我等身邊。大人如果沒有這麼做，必然有他的道理。」

賽奇翁堅定地斷言。

這番話說中了在場所有人的心坎里。

眾人的內心，點亮了名為希望的燈火。

看到在座所有人的這種反應，賽奇翁接著說：

「實在是幼稚之至。我等可不是遭父母遺棄的孤兒。你們應該用心思考，然後試著去感覺。你們難道沒發現，我等依然受到利姆路大人的護佑嗎！」

賽奇翁的語氣極其自然，感覺得到一種毫無疑慮的信心。他刻意表現得不受外力所動搖，試著藉此吹散眾人的不安心情。

不愧是賽奇翁先生──戴絲特蘿莎也感到欽佩不已。

她的心情得到改善，嘴角不知不覺間浮現淺笑。

不是只有戴絲特蘿莎有這種心情。

大家紛紛發現，賽奇翁說得沒錯。集結於此的所有人員，都被賽奇翁的一番話說服。

雖然感覺聯繫「靈魂」的牽絆彷彿受到阻斷，但那並不等於利姆路的消失。其實仍然能夠感覺到一種溫暖的氣息擁抱著他們，只是他們之前忽略了而已。

這是否只是一絲殘渣？抑或是──

賽奇翁的意思是要大家冷靜下來。

即使聯繫斷了，「利姆路的護佑」仍未消失。

其實也有人早就察覺到了，但心裡仍有不安，害怕這只是自己的樂觀想法。他們寧可不期不待，便不會受到傷害。

但是，這種想法是錯的。

只有堅持到最後一刻的人，才能開拓道路。

遇到問題再來煩惱就好，現在倒不如先老老實實地盡己所能再說。

眾人都在內心如此發誓。

心中的希望變成燃料，開始火熱地燃燒。

「你們必須知道，我等現在正在接受利姆路大人的考驗。我等可沒有脆弱到事事都得仰賴利姆路大人的鼻息。倘若有人忘了這一點，認為自己少了利姆路大人就什麼都做不到──」

像這種無法離巢獨立的軟弱之輩，還是依據自然法則滅亡了好──賽奇翁秉持著強烈的信念，做出這番宣言。

對於這番話，感同身受是所有人唯一的感受。

「說得對極了。」

紅丸如此回答，大大點頭表示贊同。

仔細想想，自從邂逅利姆路以來，自己似乎事事都在依賴他。

紅丸回想起過去的失敗經驗。

那次法爾姆斯來襲時，自己只不過是斷了與利姆路的聯繫就驚慌失措，對夥伴們造成了極大損害。

當時，紅丸下定了決心。

他發誓一定要成為一名得力助手，不用依靠利姆路也能帶領大家。

然後，決不再讓那樣的慘劇重新上演。

如今被賽奇翁這個新人糾正，他才想起了當時的決心。身為利姆路交辦後續事宜的股肱之臣，這真令他懊悔不已。

現在利姆路不知去向，一切責任壓在紅丸的肩膀上。值此當下，正是紅丸應當拿出魄力的時候。

無論內心有多麼不安，都不能表現出來。這是指導者的責任，也是義務。

所以紅丸大膽無畏地笑著說：

「哼，為了不讓利姆路大人回來時為我們擔心，必須證明我們可以獨當一面才行。」

聽到紅丸恢複常態如此說道，哥布達點點頭，開朗地回話：

「就是說啊！利姆路大人下落不明，不代表他死了！那個人最耐打了，不管發生什麼事都一定會回到我們身邊的啦！」

這段發言讓利格魯苦笑了起來。

「哥布達！你講話還是一樣這麼沒大沒小！」

利格魯一邊賞哥布達的頭頂一拳，一邊說道。

「說得對，我們總是只會依賴利姆路大人。這次就像紅丸大人說的一樣，大家得做好分內之事，才不會愧對利姆路大人。」

「嗯。」全體幹部紛紛點頭。

「就是說啊！不可以老是依賴大人啦！」

哥布達打趣地說道，引發了眾人的嗔怪與笑聲。

到了這時候，已經沒有人還低著頭唉聲嘆氣。

悲嘆的時間結束了。

「正是如此！我也該反省，竟然只不過是因為利姆路大人不在，就覺得心裡不安。利姆路大人看到我這副德性，一定會笑話的！」

戈畢爾也做出了反躬自省的發言。

「既然蒼影先生都那麼說了，利姆路大人遭到消滅自然是無庸置疑的事實……但利姆路大人絕無敗北的可能。這一定是大人的某種計策。」

蓋德也鄭重其事地道出了自己的看法。

這句話也同樣讓眾人覺得，確實有這個可能。

「就是嘛，就是嘛！哎，其實我從一開始就相信利姆路不會輸，完全沒在擔心就是了！」

菈米莉絲頓時取回朝氣，得意忘形地說道。

迷宮陣營也點頭贊同她說的話。

「一點都沒錯！利姆路大人是絕不會敗給任何人的！」

九魔羅說道。

大家各自表達內心的希望，使得現場一口氣恢複了活力。

紅丸見狀，心裡也有感觸。

原來不是只有我一個人，萬事都以利姆路大人為靠山啊──他心想。

他並不覺得自己過於依賴利姆路，但利姆路在或不在造成的影響卻極其深遠。

只要有他在，大家就能安心。

紅丸一邊深深體會到這點，一邊說：

「說成依靠算好聽了，其實跟推卸責任只有一線之隔吧。」

發言輕描淡寫，語中含意卻很沉重。

所有人都覺得心有戚戚焉，這話讓大家繃緊了表情。

「感覺每次遇到難題，我似乎總是交給那位大人去設法解決。這次也算是個機會，就讓我們用自己的力量，度過這場難關吧！」

聽到紅丸表明自己的心跡，利格魯德重重地點頭。

「對，就該這麼做！大家應該盡全力努力試試，這樣到時候才能一起笑著迎接利姆路大人回來！」

蒼影也跟著說出了心聲。

他對賽奇翁簡單道個謝，然後自我反省。

「我真是的，竟然如此自亂陣腳……抱歉，賽奇翁。多虧有你，我才能恢複冷靜。」

如今眾人眼前看到的，是一如往常地沉著冷靜的男子。可能是自覺作為暗影領袖還不夠成熟，剛才那些驚慌的反應此刻都消失得無影無蹤，蒼影平靜地燃燒堅定的決心。

在這幾人起頭之下，眾人也陸陸續續表明了自己的決心。

最後，迪亞布羅語帶諷刺地笑了起來。

「咯呵呵呵呵。看來我給的激勵是多此一舉了。」

聽到迪亞布羅洒脫地說這些，賽奇翁回應：

「你那樣做太過火了。」

「會嗎？如果聽了那些還不能清醒過來，沒資格作為利姆路大人的屬下吧？」

「那也沒有必要在對抗敵人之前浪費戰力吧。」

被對方巧妙應付掉，迪亞布羅露出苦笑。

從大畫面熒幕的影像，可以看見「敵人」在迷宮內一路推進，暢行無阻。賽奇翁說得沒錯，現在不是鬧內鬨的時候。

即使如此，這仍然是必經的過程。

至少大家必須趁現在切換意識，否則今後的戰事只有敗北等著他們。

迪亞布羅已經看見了那種結局。

不過，這份隱憂也消失了。

「你說得對，賽奇翁。為了不讓利姆路大人失望，就來證明我們能夠靠自己的力量戰鬥吧。」

沒時間在這裡沮喪了。他們必須儘快撲滅入侵迷宮的蠢貨們，然後去救出冰封狀態的卡蕾拉等人。

如今大家已經調整好心態，這些事情都不再是難題。

「是啊。那就快快平定這個世界，請利姆路大人回到我們的身邊吧。」

戴絲特蘿莎面帶微笑地說。接著，她道出了今後的方針。

「烏蒂瑪那邊有維爾德拉大人去救援，已經无須擔心。既然這樣，我就去救卡蕾拉吧。」

「也好。」迪亞布羅點了個頭。

「儘管可能會被嫌多管閑事，還是得把蜜莉姆大人的手下也都救出來才行。那就拜託妳了。」

得到他的一句話，戴絲特蘿莎展開行動。

既然腹案得到認可，她便不會再有所遲疑。

目送戴絲特蘿莎動身後，紅丸將視線調回迪亞布羅這邊。

「那麼迪亞布羅，你有何打算？」

迪亞布羅將視線投向大熒幕，一邊面露膽大包天的笑容，一邊闡述自己的真正想法。

「我本來想收拾掉菲德維並將這個世界獻給利姆路大人，但我改變主意了。當務之急是守住這個地方，否則也許會違背利姆路大人的命令呢。」

述說的語氣像是沒當成一回事，內容卻令人無法忽視。

就連賽奇翁也稍稍反應了一下。

紅丸代表眾人詢問：

「哦？所以你認為那幾個傢伙會構成威脅？」

紅丸也將眼睛轉向那些敵人的身影。

顯示於熒幕上的敵人資訊，也包含了計算得出的存在值概數。

威格、迪諾、皮可與卡拉夏，然後是古城舞衣，亦即「七凶天將」中的五人。

豈止個個數值粗估破百萬，甚至有人高達一千多萬。

雖然是個堪稱威脅的集團，但紅丸認為沒到迪亞布羅需要放在心上的程度。

「我現在是少了幾成力量沒錯，不過我們還有賽奇翁在。我覺得你可以放心執行自己的計畫，不用提防這幾個人。」

即使紅丸這麼說，迪亞布羅依然不改想法。

「只是以防萬一。當然了，我並不是不信賴賽奇翁的實力。」

對於這句話，賽奇翁毫不介懷地回應：

「別在意。我只把心思放在完成我的職責上。」

發誓捍衛迷宮萬物的信念，在這句話中表露無遺。

「既然方針已經確定，那我走了。」

賽奇翁總是屹立不搖。

阿畢特跟著轉身離去的賽奇翁，行過一禮之後也離開了。

迷宮有賽奇翁這號最強的守護者。

什麼都不用害怕。

看到他這麼可靠，菈米莉絲的表情也放鬆下來。

「也、也是啦。只要有賽奇翁在，我們就安全啦。」

對於這句話，始終保持沉默的貝瑞塔與德蕾妮也只能點頭。雖然很不甘心，但賽奇翁的實力是有目共睹的。

「那就讓我專心養傷吧。」

說完，蓋德閉起眼睛。

為的是告訴自己現在休息要緊，壓抑急躁的心情以完成自己的職責。

「我也要休息，為了下次出戰做準備！」

雖然沒蓋德嚴重，但戈畢爾也身受重傷。而且魔力消耗得比蓋德更凶，換個說法就像燃料耗盡。

儘管顯眼的傷處都已經治癒，然而體力還沒那麼快恢複。

跟蓋德一樣，現在先休息才是對的。

以戈畢爾個人來說，他也很擔心據說遭到冰封的舊猶拉瑟尼亞。

卡蕾拉等幾個夥伴當然也讓他擔心，還有誤打誤撞與他成為一對的蘇菲亞現在是否平安也讓他憂心忡忡。

其實戈壁爾恨不得直接忽視這些小傷立刻趕往現場，但他有自己的責任在。

他必須釐清自己現在能做什麼，以及該做什麼，並加以實踐。

戈畢爾壓下千頭萬緒，專心養傷。

就這樣，魔物王國的幹部們展開行動了。

方才的不安心情已經一掃而空，他們的表情充滿力量。

堅強的意志讓他們的臉上充滿光彩。

他們已不再是賽奇翁剛才說過的，利姆路一不在就什麼都不會的小孩子。大家各自正確釐清自己的職責所在，並全力以赴做到最好。

如此才不會褻瀆了魔王利姆路的名諱。

為的是當利姆路歸來時，他們的實力能夠得到認同與讚賞。

他們現在，正在迎接展翅飛離命名者利姆路庇護的時刻。